Tak zwana “duża depresja” (ang: major depression, major depressive disorder) to choroba o ogromnym wpływie na funkcjonowanie całego człowieka, np. układu wewnątrzwydzielniczego, układu odpornościowego i innych. Efektem tego jest np. zwiększona ilość infekcji dotykających pacjentów z tym problemem.
Stąd też badacze przeprowadzili metaanalizę (analizę innych prac) i postanowili sprawdzić, czy w badaniach obrazowych pacjentów z depresją uda się zmiany świadczące o chorobie. Badaniem objęto publikacje podsumowujące wyniki od 1809 osób.
W metaanalizie badań naukowcy z Munster (Niemcy) stwierdzili, że z puntku widzenia badań obrazowych podobieństwa w obrazie mózgu u pacjentów z depresją i zdrowych są ogromne i pozwalają na stwierdzenie ryzyka dla 53-55% pacjentów, co oznacza, że obrazy pozwalają na ocenę tylko minimalnie lepszą, niż ocena losowa (50%).
Autorzy podsumowują, że mózgi osób zdrowych i z depresją (zarówno z epizode depresyjnym jak i depresją nawracającą) wykazują uderzające podobieństwo w badaniach obrazowych, pod względem parametrów neurobiologicznych jak i genetycznych.