W dzisiejszym świecie medycyny naukowcy i lekarze na całym świecie ciężko pracują, aby znaleźć nowe, skuteczne metody leczenia chorób, które dotykają milionów ludzi. Jednym z obszarów, który przez długi czas stanowił wyzwanie dla medycyny, jest stwardnienie zanikowe boczne (ALS). To nieuleczalna choroba neuronów ruchowych, prowadząca do osłabienia mięśni, paraliżu i przedwczesnej śmierci. Jednak właśnie teraz, naukowcy ogłaszają wyniki badania, które stanowi ogromny krok w kierunku znalezienia skutecznego leczenia dla stwardnienia zanikowego bocznego. W tym artykule zgłębimy obiecujące badania, które wykorzystują przeszczepy neuronów i optyczną stymulację nerwów w walce z tą chorobą.
Obiecujące badanie
Stwardnienie zanikowe boczne to nieuleczalna choroba neuronów ruchowych, dotykająca setki tysięcy ludzi na całym świecie. Przez długi czas pozostawała zagadką medycyny. Objawy tej choroby, takie jak osłabienie mięśni, paraliż i ostatecznie śmierć, były nie do zatrzymania za pomocą istniejących metod leczenia. Jednakże właśnie pojawiły się obiecujące wyniki badań, które dają nadzieję na przyszłość pacjentów cierpiących na ALS.
Badacze z Londynu ogłosili przełomowe badanie, które sugeruje, że istnieje metoda przywracania funkcji mięśni u pacjentów z ciężkim przebiegiem stwardnienia zanikowego bocznego. Ta nowatorska metoda opiera się na przeszczepieniu neuronów ruchowych i optycznej stymulacji nerwów. Wyniki tego badania są nadzieją na to, że będzie można zatrzymać rozwój tej choroby u pacjentów.
Czym jest stwardnienie zanikowe boczne?
Stwardnienie zanikowe boczne jest jedną z najczęstszych chorób neuronu ruchowego u dorosłych. Skrót tej choroby to łac. sclerosis lateralis amyotrophica – SLA lub ang. amyotrophic lateral sclerosis – ALS. W dużym skrócie stwardnienie zanikowe boczne charakteryzuje się uszkodzeniem połączeń nerwowo-mięśniowych, prowadząc do odnerwienia mięśni, które stopniowo słabną i zanikają.
Jednym z głównych problemów w leczeniu ALS jest jego złożoność na poziomie komórkowym i molekularnym, które może znacznie różnić się u różnych pacjentów. Istniejące terapie nie są w stanie zatrzymać postępu choroby. Mediana czasu przeżycia po pierwszych objawach wynosi około 20–48 miesięcy.
Optyczna stymulacja nerwów ratuje mięśnie
Badacze przeprowadzili swoje badania na mysim modelu chorych na stwardnienie zanikowe boczne. Odkryli, że optyczna stymulacja nerwów (ONS) w połączeniu z przeszczepionymi neuronami ruchowymi może przywrócić funkcję mięśni. Neurony te zostały zmodyfikowane tak, aby były wrażliwe na światło, co pozwoliło na ich aktywację właśnie za pomocą światła.
Aby zapewnić prawidłowe tworzenie połączeń nerwowo-mięśniowych, naukowcy wykorzystali bezprzewodowy system stymulacji optycznej, który skutkował znaczną poprawą siły skurczu mięśni. Po zaledwie 21 dniach stosowania tej metody myszy wykazywały ponad 13-krotną poprawę siły skurczu mięśni.
Nadzieja dla chorych na stwardnienie zanikowe boczne
Odkrycia te są bardzo obiecujące. Sugerują, że mięśnie dotknięte zaawansowanym stadium ALS nadal są podatne na ponowne unerwienie przez zdrowe przeszczepione neurony ruchowe. Jednakże naukowcy podkreślają, że pozostaje jeszcze wiele wyzwań do pokonania, zanim ta metoda będzie dostępna dla pacjentów. Konieczne są dalsze badania, aby sprawdzić, czy ta procedura zadziała z ludzkimi neuronami ruchowymi. Należy również zbadać możliwość zastosowania tego podejścia w innych postaciach chorób neuronu ruchowego.
Chociaż jest to dopiero początek drogi, to nadzieja na przyszłe terapie dla pacjentów z ALS jest bardziej realna niż kiedykolwiek wcześniej. Może to oznaczać, że w przyszłości będziemy w stanie przywracać funkcję mięśni u wszystkich pacjentów cierpiących na tę chorobę. Na koniec zachęcamy do zapoznania się z naszymi innymi artykułami, gdzie przedstawiamy nowe badania w świecie naukowym. Przykładowo Jak przeciwności losu wpływają na mózg? czy też Procesy poznawcze a reakcje emocjonalne.